Nachdem ein → Grundemail den Eisenuntergrund abgeschirmt hat, dient das darüber in einer oder mehreren Schichten aufgeschmolzene Deckemail, auch „Decke“ genannt, den verschiedenen, an das fertige Werkstück zu stellenden Anforderungen. Hierzu gehören: Farbe, Glanz, Schlag-, Koch- und Temperaturwechselfestigkeit, Härte, chemischer Widerstand gegen Säuren und/oder Laugen sowie Wasser und Wasserdampf. Die Anforderungen lassen sich nicht immer gleichzeitig befriedigen und bedingen gegebenenfalls Kompromisse.