Gold lässt sich auf Grund seines edlen Charakters (seines positiven Potenzials) nur aus komplexen Elektrolyten chemisch abscheiden. Aus sauren Lösungen würde es sich sofort durch direkten Ionenaustausch mit dem Grundmaterial pulverförmig abscheiden, weil durch den hohen Potenzialunterschied die Grenzstromdichte der Goldabscheidung überschritten würde. Die zweite Besonderheit der chemischen Goldabscheidung liegt darin, dass das Gold nur sehr wenig katalytisch wirkt. Deshalb konnte man lange Zeit nur sehr dünne Goldschichten abscheiden, weil nur das Grundmaterial die anodische Reaktion katalysierte. Wenn eine dichte Goldschicht vorhanden war, hörte die Abscheidungsreaktion auf.
