Da ein Kontakt einen höheren Widerstand als der umgebende Leiter aufweist, erwärmt er sich auch stärker. Das kann bis zum Erweichen oder Schmelzen führen. Auf jeden Fall wird eine schnellere Reaktion mit der Umgebung (Oxidation; Sulfidierung) und damit eine Erhöhung des Kontaktwiderstands bewirkt. Deshalb werden als Kontaktschichten möglichst Inerte Metalle, z. B. Gold, eingesetzt.