Dabei unterscheidet man zwischen
C.I. I – Gattungsbegriff und
C. I. II – chemischer Konstitution.
Beim C.I. I gibt der erste Großbuchstabe die Farbmittelart an (P – Pigment; S – Solvent). Der zweite Großbuchstabe bzw. die Buchstabengruppe gibt den Farbton in amerikanischer Schreibweise an.
An diese Buchstaben schließt sich eine ein bis dreistellige Zahl an, die das Pigment bezeichnet, z. B. P. R. 101 – Eisenoxidrot-Pigment.
Der C.I. II besteht aus einer fünfstelligen Zahl, die die chemische Verbindungsklasse der organischen Pigmente kennzeichnet.