Metallstreifen aus zwei Schichten unterschiedlicher Metalle, die miteinander stoffschlüssig oder formschlüssig verbunden sind. Charakteristisch ist die Veränderung der Form bei Temperaturänderung. Sie äußert sich in der Verbiegung des Schichtsystems.
Ursache dafür ist der unterschiedliche Wärmeausdehnungskoeffizient der verwendeten Metalle. Die Metalle können zum Beispiel Zink und Stahl sein.
In einem Temperaturschalter öffnet bzw. schließt ein Bimetallstreifen in Abhängigkeit von der Temperatur einen Kontakt, der zum Beispiel eine Heizung ein- bzw. ausschaltet.