Nach DIN EN 752-1:1995 wird als Abwasser ein „in einer Abwasserleitung oder einem Abwasserkanal abgeleitetes Schmutzwasser und/oder Regenwasser“ definiert.
Man ist heute in der Lage, die in der Galvanotechnik und Oberflächentechnik anfallenden Spülwässer nach entsprechender Aufbereitung wieder in den Produktionskreislauf zurückzuführen, ohne dass auch nur ein Tropfen davon in das öffentliche Kanalnetz gelangt. Daraus folgt eindeutig, dass eine „Galvanik mit Zukunft“ bzw. Anlagen, die mit wassergefährdenden Stoffen produzieren, Abwasserfrei, jedoch nicht abfallfrei, produzieren können.