Im weitesten Sinne werden alle homogenen Gemische als Lösungen bezeichnet.
Bei den wässrigen Lösungen unterscheidet man zwischen Lösemittel und gelöstem Stoff, wobei das Lösemittel den Hauptanteil der Lösung darstellt. Das weitaus wichtigste Lösemittel ist das Wasser. Daneben werden auch viele organische (nichtwässrige) Lösemittel wie z. B. Chlorkohlenwasserstoffe verwendet.
Die Lösungen werden allgemein nach der Teilchengröße des gelösten Stoffs eingeteilt:
Teilchengröße Teilchengröße Teilchengröße
< 0,001 µm 0,01 - 0,1 µm > 1 µm
Echte Lösungen → Kolloide Lösungen → Suspensionen