Bestimmte Stoffe können die Wirkung eines Katalysators abschwächen, indem sie die Katalysatoroberfläche blockieren und damit eine „Vergiftung“ des Katalysators bewirken. Solche Katalysatorgifte sind z. B. Cyanwasserstoff HCN (trivial: Blausäure), Kohlenstoffmonoxid CO, Schwefel– und Arsenverbindungen.