In der Chemie ein Stoff, der an einer chemischen Reaktion teilnimmt und ihr dadurch einen anderen Verlauf gibt, der leichter vonstatten geht als der ursprüngliche. Am Ende entstehen die gleichen Produkte wie bei der ursprünglichen Reaktion und der Katalysator wird wieder freigesetzt. Er kann von neuem reagieren (bis der gesamte Ausgangsstoff verbraucht ist).
Bei der Verchromung wirken Schwefelsäure und andere Anionen wie Katalysatoren.
Bei der chemischen Metallabscheidung muss das Schichtmetall für die Oxidationsreaktion des Reduktionsmittels als Katalysator wirken, sonst hört das Schichtwachstum nach der ersten Bedeckung des Grundmaterials auf.
Bei der Lackierung sollen Katalysatoren die Vernetzungsreaktion im aufgebrachten Lackfilm und somit dessen Härtung beschleunigen.
