Kühlt man die Schmelze eines reinen Metalls bis zum Erstarrungspunkt langsam ab, so erhält man einen gleichförmigen Verlauf der Abkühlungskurve. Beim Erstarrungspunkt wird der gleichförmige Verlauf der Abkühlungskurve durch einen so genannten Haltepunkt unterbrochen (linearer Verlauf der Abkühlungskurve).
Wird der Erstarrungspunkt unterschritten, geht der schmelzflüssige Zustand vollständig in den festen kristallinen Zustand über. Bis zur Raumtemperatur nimmt die Abkühlungskurve wiederum kontinuierlich ab.