Infolge des Einsatzes von Schmierstoffen mit schichtbildenden Additiven entstehen direkt bei der tribologischen Beanspruchung auf der realen Kontaktfläche Reaktionsschichten bzw. äußere, artfremde Grenzschichten. Reibung unter diesen Bedingungen bezeichnet man als Grenzschichtreibung (monomolekulare Bedeckung).