Mittel (Lösung) zum Ätzen, das ein Metall auflösen kann. Es muss ein Oxidationsmittel enthalten, dessen Oxidationspotenzial höher als das des Metalls ist. Ätzmittel werden insbesondere bei der Leiterplattenstrukturierung und bei der Herstellung dünner, kompliziert geformter Blechteile verwendet. Spezielle, dem jeweiligen Metall angepasste Ätzmittel werden auch in der Metallografie eingesetzt, z. B. salzsaure oder ammoniakalkaische Kupfer(II)chloridlösung; Eisen(III)chloridlösung; alkoholische Salpetersäurelösung.